第26章 昭然

鞫讞極快，未幾就已將李氏妻眷押解入宮。除卻畢氏辟隔間，有特置官署掌折獄、詳刑之外，其餘的女眷僅拘禁而已。畢氏驕蹇，不奉法，用過鞭笞、拶指後，她已昏厥數次，卻仍舊只詞不露。如今司掌刑罰的已是從鞫院、今審刑院調任的官吏。午膳後，衡皎也到內獄走了一遭。糾察的官員據說是位虎冠之吏，人頌蒼鷹。熟人饋贈不受，親戚請托概拒。如今牛鼎烹雞，他亦十分不滿，想迅速了結差遣，卻也很難。見了衡皎，他亦垂眉斂容，“娘子金安。可是官家有諭？”

衡皎略欠了身，“勞駕司刑。司刑原是官家股肱，本不該來司此等小事。”劉瞻遂躬身更下，“臣無能，還煩請娘子親自來垂詢，實在惶恐。毒刑鍛煉之下，罪人尚緘口不言，臣粗蠢，還請娘子賜教則個。”衡皎向內看去，只見鮮血淋漓，染紅了她背脊的中單。或許因劇烈的疼痛，人也蜷縮成小團，似有似無的顫抖著。岳遷瑛阻滯道：“娘子有話訓誡罪婦，奴代為告知就是。刑房濕潮，若有所沖撞娘子孕體，奴等便萬死也難恕其咎。”

劉瞻亦勸阻道：“女史慎重。微臣縱使駑鈍，然兩日內必使得賤婦開口服罪，以全官家諭旨。”衡皎則摒開岳遷瑛，“不妨事。”劉瞻揮手，遣了一幹黃門以及審刑院的差押跟著。上了多層鐵銹的鑰匙，開起來頗費力。然而卻使得畢薄喧一陣瑟縮，腳鐐在草席上拖動，發出沙沙的響，她睜開被血粘黏的眼睛，“你來了……”劉瞻量兩人恐有宿怨，便以目示意，使得差役們避退些。

她就著破碗抿了些水，微清嗓子，“他為著你果真不計得失啊。如今毫無憑據便重刑鍛煉，傳出去一定有損清譽。國朝稱頌他寬慈待下，澤被眾生，竟也不是作數的。”衡皎卻嗤一聲笑，“怎會？斬草除根，處事的尚未死盡，你便覺了無紕漏？人業已追捕歸案。她有供詞，說是你以財賄賂方有戕害之事。畢娘子，你有怨忿也該對我。無疾身在繈褓，只是無知嬰孩，你造冤孽至此，還預備靠巧舌如簧亦或鐵骨一身脫罪？”

畢氏扶著障壁，幾欲立而不能，“孽？我與你才是夙孽相逢！官人不疼我，漠視我，都是因你！我大抵是守著望門寡，是端敬也不成，賣俏也不算的……我能怎麽辦！”衡皎輕笑道：“謀害無疾就能使他回心轉意？你非但挽救不得，還會牽累他。你是忘了？無疾系皇三子，是官家的子嗣。戕殺皇嗣是大罪，如今你伏法已然不夠了。你的官人，你的爹爹乃至你的親眷都難逃懲戒。”畢薄喧仍挺直了脊梁，“不是我！都是你們羅織枉法！我要面見官家，我要抗辯！是內人譖害於我，我是被構陷而成罪的……劉司刑！”

劉瞻隱沒在牢房後，向衡皎拱手，“娘子。禦前的韓先生來了，他替官家帶話，說到了服藥的時辰，還請娘子速返。”衡皎頷了頷首，旋即挑明了說：“你僅是外命婦，對禁中人手的調遣自然無以為繼。你與朱婉容勾結，朱氏指使閻氏毒殺先皇後，即有我受禁足，而無疾交由慈寧殿，你又置辦人手暗害，連朱氏都已告了罪，你再堅持，無非她包攬了罪，不得好死罷了。”

畢薄喧忽而十分激憤，她揮舞著雙手，有差役湧上將她制服住，面頰貼著稻草，她發出哀嚎一聲，不停的呻/吟，“這跟偃……這與朱婉容不相幹！你休要牽扯無辜之人。衡氏，你我寇讎，今生你死我活在所難免。如今你蠱惑人心，想要陷我於死，然我身殞也要糾纏你，我要你血債血償，百倍奉還！我要九天閻羅都知悉，你……罄竹難書，一定要下無間煉獄！”劉瞻靜聽著，見衡皎也無甚反應，“微臣會如實稟給官家。罪婦妒心作祟，已招供畫押。”

衡皎瞧了她半晌，“不必。歹事已做，人證已有，如今俱是確鑿無疑。她不願認也不能改變什麽。我記得畢氏的生母也受了鞫審，還有她古稀之年的老祖母，現都在何處？”劉瞻默不作聲，進而平靜答道：“官家事先言明，對於女眷先不必置刑。畢家老嫗是有了些歲數的，別提這些刑罰，就是要她跪上一刻鐘，那怕也要殃及性命。”

衡皎哦了聲，表示深切的疑慮。“畢娘子無所出，只怕在乎的就是這些家眷。官家是說不置刑的，但絕食斷水總使得。就請司刑自即日起斷了飲食供應，再將老嫗壓著到晌午酷日下跪一刻鐘。就算是替她清償罪孽了。”畢薄喧恨不能已，“毒婦！我祖父生前極得倚重，我祖母誥命加身，你豈敢動她！”衡皎打趣道：“劉司刑。勞駕您替我周全些說辭。就說她深感內疚，要跪替褒王祈求上天降福，又自願辟谷，以示誠心。”

畢薄喧錘地，“你要我怎樣？祖母年邁，她禁不起半分折騰……我求你……我懇求您放過她！”衡皎屈下身，仍舊是居高臨下的架勢，“據實以告，自然免得後話。”畢薄喧甩開桎梏的差役，“是我脅迫內人為我所制，意欲暗殺褒王。也是我勾當禁中，要殺先皇後！這盡數的惡事都是我所為，我就是想你不好過，想你與我一般生不如死……如今事體敗露，我無甚可說，但求官家賜我自盡，要極刑也罷，要丟我去亂葬崗也無妨，只求乾綱獨/裁，此事與我家眷無幹，國朝向來無連坐一律。不知者無罪，此事乃我一人所為。”

劉瞻呵腰，送衡皎出去，“正所謂不入虎穴、焉得虎子，娘子垂範，臣受教了。”衡皎卻擺擺手，懨懨的樣子，“司刑謬讚了。原本我是不理睬掌刑的，也不應插手您的審訊。只是與她積怨已深，只怕我不走這一趟，您便只能交一紙假供了結差事。”劉瞻橫眉，“臣慚愧。已圈禁畢氏老小，卻只記得官家吩咐，卻忘了可以譎誑。”衡皎顧首，“司刑如何斷定是欺詐，不是當真呢？就算是誥命的夫人，難道比皇嗣還要緊？”

劉瞻八風不動，翩然作揖道：“臣見聞不廣，對娘子薄知而已。只是竊以為您有惻隱之心，不會對老孺有所為。”衡皎譏誚，“您是刑官，還講惻隱？糾察鍛煉，若不秉持公心，這天下要出多少冤案？她與朱氏都是篤定我會心慈手軟，但我不會了。褒王無力，官家有三子，並不很重他的生死。我是他的阿娘，理應為他斬斷禍端。”劉瞻擡首望她，看起來纖纖弱質，手無縛雞之力，卻也在喊打喊殺。“娘子慈母之心，臣深受感召。”衡皎略矮了矮膝，“偏勞劉司刑。”他拱手恭送。見她轉道去了關押女眷的巷子，又迅傳候親從去盯看。

這只是條狹長的巷子，沿用前朝的名諱，叫做永巷，用來囚禁有罪的嬪禦或內人。屋漏墻，上檐瓦不整，尤其到了陰雨連綿的時候，床頭屋漏無幹處，雨腳如麻不斷絕，才真真令人受罪。她只召見李氏的側室林氏。她周整了衣裝，遠距十步已然彎膝頓首，“賤妾林氏，恭請娘子金安。”衡皎示意遷瑛，“將林娘子攙起來。”扶她上了前，她作勢又要跪，衡皎只好比手，請她去庭中食案坐。“我與阿姊也數載不見了。”林如淳惶然，“賤妾卑劣之身，不敢當阿姊一稱。”

衡皎卻不以為然，“輩分而已，你不必太當真了。阿娘離世的早，我與姨母也鮮少走動。因此並不曉得你給人家填戶，屈身做了小娘。”林如淳不疊解釋，“不……不算屈身的。貴妃容稟，賤妾的爹爹僅是縣官，便因郎主的緣故才能來京，我們一家實對他感恩戴德。”衡皎看了看她，“我早聽畢氏說……你有身孕了。”林如淳悉心地摩挲著小腹，嗯了聲，“有兩個多月了……”又遽然警惕起來，“我知女君染了嫌疑，我們一家不敢抵抗。但這孩子無辜，請您不要貳過牽誅。”

衡皎搖首，了然道：“不是嫌疑，是實在的罪名。她不冤枉，她謀殺未遂，如今也該付諸代價。”說著衡皎又溫和地發問：“李氏待你怎樣？他可有刁難過你？”林如淳情急，“並沒有！絲毫不曾！郎主待賤妾親厚，我的吃食供應比起女君都不差。只最初賤妾入府邸，郎主提了些模糊的辭令，賤妾鬥膽，想貴妃您是行家，或許能指點些許。”

衡皎默許，她便猶疑地問：“郎主命我習舞，卻要妾效佳人剪牡丹。說淩空飛燕、衣袂蹁躚甚美曼。禁中仙韶的女弟子幼有根底，能夠舉重若輕。但賤妾是沒能耐的，不能令郎主開懷。而後我妊娠，郎主就命停了。您可有心得要傳授給妾？”衡皎停了手，將清茶放回案旁，“人各有所好，各有所擅。隊舞講究整齊劃一，非一人所能演。你便是操練十年也是一樣。”

林如淳惋傷道：“竟是這樣……郎主必會失望。”衡皎覆她手說：“替我轉告李氏，心澄則萬事通，心臜則萬事斷。他要逆天而行，意扭轉乾坤，終究是害人害己。”林如淳不解，但一味地維護，“娘子您誤解郎主了！他禦下有方、處事清明，不曾害過誰呀！”

衡皎點著碗沿，將一點茶葉的碎末摒除，“星火燎原啊。你家郎主自詡癡心，卻不顧發妻的安危與心境，漠視下致使她走入窮巷。又屢屢誆騙你，讓你衷心地追隨。他不值得，更不配。”林如淳紅了眼，“您怎麽能這樣空口毀謗！郎主憂憫天下，晝夜惕然！他以誠心對待，我銘感五內！就算是女君犯了錯，又幹郎主底事？掖庭說您明辨是非，您也該擔得起褒獎才是！”

衡皎由岳遷瑛扶起，“既林娘子一腔赤誠，我也不便置喙你們的家務事。只是人心相隔，愈近愈不清。你既篤定，又有甚麽好說？從前阿娘投奔，姨母只當是過路的乞兒，拿了五錢打發。我們沒有交情，我出於善心，好意提醒，你不聽從，我亦無法。遷瑛，拿五十貫錢賫林娘子，就算是全了血脈親緣。”

林如淳怒極，摔了茶碗，“我不要！你是仙韶院出身，教習養大，虧得官家賞識才堪受封！如今動輒拿銅錢來喬做衙，我們才不領受！”岳遷瑛已欲喝斥，見衡皎把住她胳臂，“林氏無禮頂撞，掌摑二十。若膽敢口出惡言，就再笞杖三十。”黃門應了，旋即將她鉗制著跪倒，看守中有兩個嬤嬤，是專管女子刑罰的。見勢就上了前，左右開弓。她只聽得掌面清脆的聲響，卻心定如水。

出了永巷，見今上負手等待，“聽他們說林氏刁蠻，你興了懲戒。”她脫了遷瑛攙扶，向他叉手施禮，“她將李氏敬若神只，自然容不得他的半點不是。”他半攬著她，“沒想一個李氏牽扯甚廣。我已罷黜了他的官職，遣他回鄉。”衡皎欣然道：“這倒很好。”他顏色稍霽，“畢氏必要處死。只是朱婉容……當真是她勾連進而謀殺張氏？她與皇後生前最為要好，她多病，張氏多是悉心關照，從無齟齬。”

是了。這樣純善，連刀都執不起，焉會害人？衡皎不多轉圜，“是。朱婉容是潛邸舊人，隨侍官家數年，沒有真憑實據，著實不該貿然下定論。”說著，見林初衍來告，“娘子。臣今日搜查，於庭前榕樹下得來藥渣。得醫官檢驗，說長年累月服用，不僅於病癥無益，還會誘發哮癥加重，乃至……死亡。短短兩日間，朱婉容便服了五盞，今日晨起便已人事不省。”

如此蹊蹺，怎不令人生疑？她受哮癥所困，數年診療，無數名醫。非但不能令她恢覆如前，反倒是不斷的積勞，不斷的加重。她二人去攬翠看過，見朱繪病得面色慘白，滿額是汗。出了閣子，林初衍提了藏藥渣的內人，她說不清楚，“娘子平日不允奴近身。都是知念在伺候的。她命奴去掩埋，說辦得要快。其餘的也不曾告訴。”林初衍繼續稟說：“臣無能。去鞫押王內人時，她已身死。只留得一封血書，指稱自身嫉恨婉容，又識藥理，才暗中作梗，致使朱氏羸弱。如今見事欲敗露，便畏罪自裁了。”衡皎只問內人，“你方才說知念侍奉近前，她是殿中省分配的女史？”小內人忙說：“她是潛邸隨進來的！原就是娘子的家生奴，在攬翠閣說一不二！”

原屬忠仆，只可惜忠錯了人。

在晚膳後，朱繪請見貴妃。衡皎無聲地隨黃門到了攬翠，在一處矮墩上坐。朱繪取笑道：“瞧瞧我，連一盞茶都舉不起了。難道還能有蔽於你？”她在短榻上斜靠著，只能借著力，斷然端正不得了。“人之將死，其言也善。我好容易醒過來，想到一些，打算告知你。”

衡皎擡眸，仍然很警惕的樣子，“我與他自小便認識，他楷書端麗，丹青又甚好，爹爹便恩許他傳授我心得。起初是隔著屏風，國朝男女大防不重，我們逐漸熟絡。我非長女，爹爹原也不曾多屬意我。想他是得意門生，我是不出色的女兒，許配了就算籠絡，是一箭雙雕。我卻每日都盼著，盼媒人登門，盼交換合婚庚貼，直到他爹爹意外身亡。是官僚傾軋，錢伯父只是無辜被犧牲掉的！是張家所為！朱、張兩家有連襟之故，我與張氏亦算相識。只是不想她為了掣肘宋氏，竟要我入官家潛邸，斷送了我的一生。我不想他做黃門啊，我想他金榜題名，想他成為金鑾殿上欽點的狀元郎！但……他竟然到了禁中。我一世成謬，毒殺張氏的事是他……是他瞞了我。但我亦會做，只不在當下罷了。我身不由己，猶如浮萍。他命途多舛，憤不得志。知其不可而為，終究未有善終。憑此殘軀，承受不了千斤重刑……”

晚霞若頰上脂，彩徹區明。團雲若聚似散，忽做一形，驟而變化，又列它形。像豆蔻的小娘子追逐著翩躚的彩蝶兒，在花叢裏嬉笑。像眷侶執手繪丹青，繾綣意濃。

不斷線的紙鳶，狠命的扭動身軀。金籠中的絲雀，沒了腦筋般猛然撞籠。熏爐中的瑤英勝，已趨燃盡。偶有風襲來，粗壯的榕樹只搖擺著腰，從容的跌了兩片殘葉。萬籟俱寂，一切都安然如初。

朱繪遽然直起身，費力地擡起左臂，淚眼婆娑，“阿朝，你來接我了……我真歡喜！”她又擡右臂，欲去擁抱，然而力所不逮，終是提氣一刻，命有終時。

岳遷瑛見經久無聲，進去察看見朱婉容已薨，對豎立的黃門交代幾句，便勸慰道：“娘子，該回去了。折騰了這許久，總該請禦醫來探探脈。”

衡皎無聲頷首，由她攙著坐上煖轎，向寧華殿去。她入內已頭昏目眩，只靠今上半攙半抱，“怎麽弄成這樣？”她灌下一碗安胎的藥，才緩緩地開口，“不礙事。朱婉容薨了。先皇後之事也是閻氏一人所為。但兩人確系有舊情，且……即隔生死而不斷。”

他嗟嘆一聲，“我已下命廢除朱氏婉容位分，就算是成全她與錢氏。生不能自專，死卻可自主。這對鴛鴦終於團聚了。”說著他撫慰道：“你受累了，好生歇一歇，有什麽明日再提。”她舉目示意遷瑛，才安心合眼。

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